Be/r\gegnungen - der alpine Tourismus-Podcast by Vitalpin - Episode #1

Der Virus war überall derselbe, die damit verbundenen Gefahren auch. Dennoch unterschied sich der Umgang mit der Pandemie in den einzelnen Alpenländern - besonders im Blick auf den Skitourismus.

Vitalpin Geschäftsführerin Theresa Haid diskutierte die unterschiedlichen Länderstrategien in der ersten Folge ihrer neuen Tourismus-Podcast-Serie „Be/r\gegnungen“.

Am Gespräch beteiligten sich Marcus Caduff, Regierungsrat und Vorsteher des Departments für Volkswirtschaft und Soziales, Kanton Graubünden, Tourismusforscher Prof. Dr. Harald Pechlaner, Inhaber des Lehrstuhls für Tourismus und Leiter des Zentrums für Entrepreneurship der katholischen Universität Eichstätt-Ingolstadt und Leiter des Center for Advanced Studies der Eurac Research (Bozen) und Vitalpin-Obmann und Touristiker Hannes Parth.

Wir haben zentrale Aussagen zum Nachlesen zusammengefasst.

Der Schweizer Sonderweg

In Graubünden wurden im Gegensatz zu Österreich auch ausländische Gäste begrüßt. Sogar neue Gästegruppen aus Polen und der Westschweiz konnten angesprochen werden. Damit konnte ein Gutteil des Wintergeschäfts gerettet werden. Die wirtschaftlichen Einbußen betrugen „lediglich“ minus 32 %, während Tirol, das ohne ausländische Gäste auskommen musste, ein Minus von 90 % verzeichnete. Dass die Schweiz so viel besser abschnitt, liegt auch an einer Schweizer Besonderheit: den Zweitwohnsitzen.

 „Die Schweiz hat 80.000 Zweitwohnungen, der Zweitimmobilienmarkt ist leergekauft. Die Eigentümer leben oft im Mittelland und kommen am Wochenende in die Berge“, erklärt Marcus Caduff. Auch während der Pandemie wurden die Zweitwohnsitze intensiv genützt, damit waren viele Menschen vor Ort. Im Detail gestaltete sich das so: „Graubünden hat 200.000 Einwohner, zu Weihnachten sind es 400.000.“ Bei diesen Mengen haben die Skigebiete eine wichtige Verteilfunktion.

Caduff erklärt weiter, dass diese Betrachtungsweise einseitig sei und verkenne, dass das wirtschaftliche Argument nicht allein tragend ist. Die Entzerrung von Massen, die ohnehin vor Ort sind, und der positive gesundheitliche Aspekt des Wintersports sollten auch bedacht werden. 

Offene Skigebiete in der Kritik

Die Öffnung der Skigebiete wurde nicht nur begrüßt. Auf EU-Ebene gab es den erfolglosen Vorstoß einer europaweiten Schließung der Skigebiete. Auch in den eigenen Ländern hagelte es Kritik bis hin zu dem Vorwurf, dass der Tourismus ein Treiber im Pandemiegeschehen sei. Was ist dran an dieser Anschuldigung? Hat der Tourismus im Pandemieverlauf nichts dazugelernt? 

Tatsache ist, dass die Branche in den Monaten nach den Geschehnissen in Ischgl viel gelernt hat. Leider konnte das Gelernte nicht überall wunschgemäß umgesetzt werden. „Wir haben letzten Sommer umfangreichste Konzepte mit Virologen entwickelt, die dann nicht mehr beachtet wurden, weil eine Öffnung der Hotels und Gastronomie für die Politik in Österreich nicht mehr tragbar war“, sagt Hannes Parth.

Harald Pechlaner stellt fest, dass es nicht geglückt sei, den Skitourismus als gesund und machbar einzustufen. Vielmehr haftete ihm das Image eines Pandemie-Treibers hartnäckig an, obwohl umfassende Sicherheitskonzepte vorgelegt wurden, um Ansteckungen zu vermeiden.

„Nicht der Tourismus ist ein Treiber der Pandemie, sondern die Mobilität“, sagt dazu Marcus Caduff. Natürlich hänge Tourismus auch mit Mobilität zusammen, aber nicht nur. Den Tourismus zu beschuldigen, sei zu einfach und auch nicht richtig. Denn überall, wo sich Menschen bewegen, begegnen sie sich. Im öffentlichen Verkehr, in der Arbeit, beim Shopping, auch im privaten Kontext. In der Schweiz erwies sich die Kritik der Skigebiete jedenfalls als unbegründet, die Fallzahlen seien ab Mitte Dezember gesunken, so Caduff.

Hannes Parth stellt dazu folgende Frage:

Was man in dieser Diskussion nicht beachte, sei, dass die Skigebiete wenig Natur für viele Menschen in Anspruch nehmen und die Massen „kanalisieren“. Skigebiete sind kanalisierter Skiraum. Um die Bedeutung dieser Tatsache besser zu begreifen, stelle man sich vor, dass diese Personen mit Schneeschuhen und Tourenski überall dort hinaufgehen, wo sie wollen. Das wäre weder naturnah, noch sanft, die Natur würde stärker beansprucht. Genau diesen Trend beobachtet man aktuell in der Schweiz. Nach Caduff gibt es einen enormen Boom beim Schneeschuhwandern, Langlaufen und bei den Skitouren. Die Frage, ob das nachhaltig sei, stelle sich in der Schweiz bereits. Wo man jedoch bei der Frage der Nachhaltigkeit unbedingt anpacken müsse, sei die Mobilität, so Parth.

Ändert Corona die Zukunft des Tourismus?

Kurzfristig wird der Tourismus nach Meinung der Gesprächsteilnehmer nicht in alte Muster zurückfallen, die interkontinentalen Gäste würden noch eine Weile fehlen. Eine Rückkehr zur Normalität wird erst 2025 erwartet. Was durchaus eine Herausforderung werden wird, sind nach Harald Pechlaner die Themen Nachfolge und Überschuldung der Klein- und Mittelbetriebe. „Die Welt der Betriebe wird sich verändern. Besonders den Klein- und Mittelbetrieben wird es durch Überschuldung und Nachfolgehürden nicht gelingen, so schnell zur Normalität zurückzukehren.“ Es ist durchaus wahrscheinlich, dass sich die Struktur innerhalb der Branche verändern wird, und zwar zugunsten der Großbetriebe.

Hannes Parth verweist auf die sozialen Folgen, wenn Klein- und Mittelbetriebe wegbrechen: „In den Tälern war es bisher so, dass jeder, der wollte und konnte, ein Zimmer oder Apartment vermietet hat. Damit hat man profitiert und einen Bezug gehabt und den Tourismus auch entsprechend wertgeschätzt. Wenn uns diese Art des Tourismus wegbricht, besteht die Gefahr, dass damit auch die sozialen Spannungen mehr werden und die Akzeptanz nicht nur in den Ballungsräumen, sondern in den Tälern weniger wird.“